스필오버에서는 주목할 만한 창업 성공 사례를 공유하고, 이를 바탕으로 다양한 의견을 나누는 아티클 토론을 정기적으로 진행하고 있습니다. 이를 통해 모임 내 예비 창업자 및 초기 창업자들은 각자의 경험과 시각을 바탕으로 인사이트를 도출하고, 실제 창업 과정에서 적용할 수 있는 시사점을 탐색합니다. 또한, 다양한 사례를 분석하며 자신의 상황에 맞춰 케이스 스터디를 진행하고, 실질적인 전략과 교훈을 서로 공유하며 함께 성장해 나가고 있습니다.
이번 토론에서는 투자 없이 글로벌 DAU 100만을 달성한 커플 앱 ‘썸원(Someone)’의 성공 전략에 대한 아티클을 참고해서 내용을 분석하고, 바이럴 마케팅과 제품 개발 전략에 대해 논의했습니다.
* 원본 아티클: 작은 프로젝트로 시작, 연간 수십억을 벌고 있는 커플 앱 이야기
그 주요 내용을 함께 살펴볼까요?
썸원, 어떻게 성공했을까?
사이드 프로젝트에서 글로벌 서비스로
썸원의 시작은 단순한 사이드 프로젝트였습니다. 프리랜서 디자이너였던 창업자는 본업과 병행하면서도, 제품이 자연스럽게 입소문이 퍼지는 구조를 만드는 데 집중했습니다. 이렇게 탄생한 썸원은 출시 5년 만에 연간 수십억 원의 매출을 기록하며 글로벌 시장에서도 인정받고 있습니다.
핵심 기능: 커플을 위한 일일 질문 & 반려몽 성장 시스템
- 하루 한 개의 질문을 커플에게 제공하여 자연스러운 대화 유도
- 답변하면 반려 캐릭터(반려몽) 가 성장하는 게이미피케이션 요소 추가
- 함께 키우는 ‘다마고치’ 스타일 컨셉이 인기 요인으로 작용
투자 없이 성장한 비결
1) 자연스러운 바이럴 구조 설계
- 커플 앱 특성상 한 명이 가입하면 자동으로 상대방 초대
- 틱톡, SNS에서 공유하고 싶은 요소(반려몽 성장 시스템) 도입
- 군대 스마트폰 사용 허용 이후 ‘고무신 커뮤니티’에서 폭발적 바이럴 효과
2) 해외 진출 전략: “낚시터에 떡밥 던지기”
- 여러 국가에서 앱을 출시한 후, 반응이 좋은 곳을 집중 공략
- 남미, 일본, 대만 등에서 자연스럽게 입소문이 퍼지며 성장
- 일본 시장에서는 초기 바이럴이 없었지만, 리텐션이 높아 지속 성장
비즈니스 모델: 투자 없이도 수익화 성공
- 광고 수익: DAU 100만 이상의 트래픽을 활용한 광고 모델
- 유료 멤버십(₩19,000/월): 광고 제거 및 추가 기능 제공 (한 명이 결제하면 상대방도 적용)
스타트업을 위한 시사점
1) 빠른 MVP 개발과 시장 테스트
- 초기에는 출시 후 반응이 없으면 바로 폐기할 계획
- 그러나 출시 직후 강력한 반응을 얻으며 빠르게 성장
2) 게이미피케이션 요소 활용
- 과몰입 유도: 반려몽 캐릭터가 실제 사람처럼 성장하는 과정 설계
- 매일 방문 유도: 새로운 질문 제공 및 캐릭터 성장
- 공동의 목표 설정: 커플이 함께 키우는 요소 추가
3) 사이드 프로젝트의 한계
- 본업과 병행할 경우 시간 투자 부족으로 실패 가능성 높음
- 창업자는 1년간 6개의 서비스를 만들 계획을 세우고 도전
- 결국 한 개의 성공적인 앱이 나오면서 집중 투자
토론 주제
Q1. 2개월마다 MVP를 출시할 만한 능력과 아이디어를 가지고 있나요?
A1 기획이 있다면 개발하는 것이 옳지만, 실제로 해보면 쉽지 않음. 이 경우 산업에 대한 깊은 이해와 성공 방정식이 어느 정도 정립된 상태로 보임. B2C에서는 가능할 수도 있지만, B2B에서는 쉽지 않을 것으로 예상됨. 빠르게 여러 번 시도하는 접근법과 세심하게 시장을 분석하여 신중하게 진행하는 방식은 의사결정자의 성향과 산업에 따라 달라질 수 있음.
기타 논의 사항
1. 게이미피케이션과 관련하여 썸원의 사례는 설계를 잘했다는 생각이 들었음. 사용자의 과몰입을 유도하고, 매일 방문할 동기를 부여하며, 공동 목표를 설정하는 요소들이 조화롭게 결합된 점이 인상 깊음. 또한, 서비스 본질을 흐리게 만드는 주객전도를 피하면서도, 재미 요소와 본래 기능을 균형 있게 설계한 점이 성공의 핵심요인으로 보임
2. 사이드 프로젝트에 관한 관점에 대해서는 의견이 갈림. 썸원의 창업자는 사이드 프로젝트를 병행할 경우 시간 투자 부족으로 인한 실패 가능성이 높아진다고 보며 부정적 견해를 가지고 있음. 반면, 일부 스필오버 참여자들은 리스크 관리와 심리적인 여유 측면에서 사이드 프로젝트의 진행은 현명한 접근으로 판단하는 등 의견 제시
- 썸원의 일본 시장에서의 초기 바이럴이 일어나지 못했던 이유는 일본의 소비 문화 및 신뢰 문화에 대한 이해 부족 때문일 가능성을 제시. 이는 화장품 산업에서도 유사한 사례가 존재했음
ⓐ 높은 물류 비용(택배 등) + 아날로그 선호 문화 → 오프라인 판매가 주가 됨
ⓑ 이러한 상황은 온라인을 통한 정보 습득 → 오프라인 소비의 흐름을 형성
ⓒ 일본 시장 진출 시, 나타나는 흔한 실수: 일본의 신뢰 문화 이해 부족
→ 어색한 번역체로 된 마케팅 자료로 인한 신뢰 저하는 고객 전환율을 떨어뜨리는 주요 원인이 될 수 있음. 이는 국내 소비자들이 TEMU와 같은 플랫폼에서 제품을 볼 때 느끼는 신뢰 부족과 유사한 현상으로 볼 수 있음. 썸원이 일본에서 초기 바이럴을 타지 못했던 이유도 이와 유사한 사례일 수 있을 것이란 의견
썸원의 성공 사례는 ⓐ빠른 MVP 개발, ⓑ자연스러운 바이럴 구조, ⓒ글로벌 시장 테스트라는 세 가지 핵심 요소가 독보이는 사례였습니다. 주요 아이템과 타겟 시장을 선정한 후, 발생할 수 있는 리스크를 감안해 접근 방식을 치열하게 고민해야 하는 창업자 분들에게 영감을 줄 수 있기를 바라며 글을 맺습니다.